Entre 1858 et 1859, Degas passe neuf mois à Florence chez sa tante Laura et son mari, le baron Bellelli. Là, il réalise de nombreux croquis, esquisses sur toile, pastels, mais ce n'est qu'à son retour dans son atelier de la rue Madame, à Paris, qu'il les réunit pour aboutir à cette composition.

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