Argenteuil

Une des toiles « d'atmosphère » les plus séduisantes que Manet aient peintes durant cet été passé à Gennevilliers. Ici, on ne voit pas le village, mais il est situé à la hauteur des personnages et des bateaux. Au fond, Argenteuil est niché dans un méandre de la Seine dont le bleui un peu vif avait fait dire à un critique chagrin « qu'il était sur un fleuve d'indigo ». Manet souhaitait peindre Monet et Camille en canoteurs, mais ils ne purent tenir aussi longtemps et Manet trouva d'autres modèles. On ignore l'identité de la femme, mais l'homme est sans doute le beaufrère de Manet, Rudolf Leenhoff. Cependant, plus tard, un témoin déclara qu'il s'agissait d'un certain baron Barbier, ami de Maupassant, et, de fait, ce tableau, ainsi qu'En Bateau, pourrait aisément illustrer certains récits de l'écrivain. 1874